Das Semantic Web stellt eine Entwicklungsstufe des WWW dar. Es erweitert das Web, um veröffentlichte Informationen und Daten auch zwischen Maschinen lesbar, austauschbar und verwertbar machen zu können. Die Informationen werden mit eindeutigen Bedeutungen versehen und durch zusätzliche Details ergänzt, so dass Mensch und Maschine die Bedeutung, den Kontext und weitere Zusammenhänge der Information (die Semantic) erkennen können.
Das Semantic Web basiert auf einer Wissensmodellierung bzw. Wissensrepräsentation (für eine Wissens-Domain).
Tim Berners-Lee (Begründer des World Wide Web) beschrieb seinen Vorschlag im Jahr 2001 folgendermaßen: „The Semantic Web is an extension of the current web in which information is given well-defined meaning, better enabling computers and people to work in cooperation“).